通常把只有金屬導體的產品和在導體上敷有絕緣層外加輕型保護層(塑料、像皮等),結構比較簡單,外徑比較細小,使用電壓和電流比較小的絕緣線,叫做電線。
把即有導體和絕緣層,有時還有防止水分侵入的嚴密內護層,或還加機械強度較大的外護層,結構較為復雜,截面較大的產品,叫做電纜。
用于傳輸電力、傳遞信息和實現電磁能量轉換或光電轉換的電工線材產品,稱為電線電纜